Filamento TPU: dureza, ajustes y compatibilidad con AMS

¿Para qué sirve realmente el TPU?

El TPU es un filamento flexible muy elástico: una pieza impresa puede estirarse y luego recuperar su forma original, lo que lo convierte en una elección habitual para fundas de teléfono, suelas, juntas o piezas destinadas a absorber un impacto en lugar de transmitirlo. A diferencia del PLA o el PETG, la dificultad no está tanto en la temperatura como en el manejo mecánico de un filamento que se deforma con facilidad incluso antes de llegar a la boquilla.

Ese comportamiento explica la mayoría de los ajustes específicos que se tratan en esta página: menor velocidad, un recorrido de filamento acortado y mucha atención a la retracción.

Entre los proyectos típicos están una funda de teléfono resistente a caídas, una junta a medida para una carcasa, una bisagra que debe flexionarse miles de veces o un prototipo de suela de zapato. Ninguno es imposible en una impresora FDM estándar, pero todos se benefician de empezar con un perfil específico de TPU en lugar de reutilizar los ajustes del PLA o el PETG con la temperatura simplemente subida.

¿Qué dureza Shore conviene elegir?

La dureza del TPU se lee en la escala Shore, generalmente A para las formulaciones más blandas y D para las más duras, y se escribe, por ejemplo, 85A, 90A o 70D. Cuanto mayor es el número, más duro es el filamento y más fácil se alimenta a través del sistema de arrastre.

Según la documentación de Bambu Lab, se recomienda una dureza de 85A o superior para una impresión estable: el TPU más blando (83A, 80A) se dobla con facilidad durante la alimentación y provoca atascos o una extrusión inestable, y sus impresoras no admiten TPU con una dureza inferior a 85A.

Como orientación general, un TPU más duro, de entre 90A y 95A, se comporta de forma más parecida al PETG en cuanto a fiabilidad de alimentación y sigue flexionándose de forma apreciable, mientras que algo más blando cambia esa fiabilidad por una sensación más esponjosa que es más difícil de imprimir de forma constante en una configuración FDM típica.

Si un proyecto necesita la sensación más blanda posible, como una correa para llevar puesta o un inserto amortiguador, conviene comprobar antes de comprar una bobina si la impresora de destino y su alimentador admiten siquiera esa dureza, ya que un filamento por debajo del rango admitido por la máquina se atascará o se alimentará de forma impredecible por muy cuidadosamente que se ajusten los demás parámetros.

Direct drive, velocidad y retracción

Los usuarios y las guías de los fabricantes recomiendan casi unánimemente partir de un perfil específico de TPU y no de uno de PLA o PETG modificado: la Prusa Knowledge Base para el Prusament TPU 95A sitúa la boquilla entre 220 y 240 °C y la cama entre 55 y 75 °C, con perfiles preconfigurados para impresoras equipadas con un extrusor direct drive como el Nextruder. Un extrusor direct drive acorta el recorrido entre el engranaje de arrastre y la boquilla, lo que reduce el riesgo de que el filamento flexible se pandee o se enrolle antes de ser empujado.

En las máquinas con extrusor Bowden, un tubo más corto o un recorrido de filamento reforzado ayuda a limitarlo; en cualquier caso, reducir la velocidad de impresión sigue siendo el ajuste más eficaz para un primer intento con TPU.

Trayectoria del filamento y preparación de la boquilla

La guía de TPU de Bambu Lab insiste en el historial de la boquilla: una boquilla usada antes con filamento de fibra de carbono o de vidrio conserva residuos que aumentan la resistencia al alimentar TPU, razón por la cual compensa hacer un cold pull antes de empezar, o incluso usar una boquilla nueva para impresiones exigentes. También recomienda desactivar la calibración dinámica del caudal antes de imprimir TPU, ya que esa calibración no es fiable con un filamento tan blando.

El TPU también es muy sensible a la humedad según la misma documentación: secarlo antes de imprimir y guardarlo con desecante limita las burbujas, el stringing y la menor adhesión entre capas, igual que con el filamento PETG.

TPU y AMS: lo que dice la documentación de Bambu Lab

La compatibilidad con los sistemas multicolor automáticos es la parte más malentendida del TPU. Según la documentación de Bambu Lab, entre los módulos AMS solo el AMS HT admite imprimir con TPU: cuando se usa para TPU, funciona únicamente como un recinto sellado, sin su alimentación automática, y el filamento debe pasar por una salida dedicada. Las demás unidades AMS (AMS, AMS Lite, AMS 2 Pro) no son compatibles con el TPU.

La tabla de compatibilidad de hardware publicada por Bambu Lab indica además que las impresoras de la serie A1 no admiten TPU 85A, aunque siguen siendo compatibles con TPU 90A, TPU 95A HF o TPU diseñado específicamente para el AMS. Existe un filamento específico «TPU para AMS», formulado para funcionar con la alimentación automática estándar en toda la gama AMS: comprobar este detalle exacto en la ficha del filamento antes de comprarlo evita una mala sorpresa al cargarlo.

¿El TPU es tan sensible a la humedad como el nailon?

La documentación de Bambu Lab, citada más arriba, trata el TPU como muy sensible a la humedad, igual que el nylon o el PETG. La guía de Prusa para su propia bobina de Prusament TPU 95A añade un matiz para ese material concreto: el secado normalmente no es necesario, salvo tras un almacenamiento deficiente prolongado, en cuyo caso Prusa recomienda al menos 4 horas a 60 °C (140 °F) antes de imprimir y luego guardarlo en una caja sellada con desecante.

Esa diferencia es un recordatorio de que una recomendación de secado se aplica a un filamento concreto, no a todas las bobinas de TPU del mercado: la dureza Shore, la formulación del fabricante y la calidad del envase original cambian lo sensible a la humedad que es realmente una bobina determinada. En caso de duda con una bobina que lleva semanas abierta, secarla como precaución es más rápido que investigar un stringing que podría tener otra causa de fondo.

La elección del patrón de relleno también desempeña un papel específico en el TPU: según la documentación de Prusa sobre patrones de relleno, la flexibilidad percibida de la pieza terminada es uno de los criterios que hay que sopesar al elegir un patrón, junto con la velocidad de impresión y el soporte de las capas superiores, lo que distingue al TPU de los filamentos rígidos como el PLA o el PETG en este ajuste en particular. La guía de relleno trata con más detalle esas contrapartidas entre patrones.

Cómo arreglar los hilos y la exudación en TPU

La guía de Bambu Lab plantea un enfoque en varios pasos para el stringing del TPU: limitar los desplazamientos en vacío imprimiendo un objeto cada vez en lugar de varios en paralelo, bajar ligeramente la temperatura de la boquilla unos 5 °C reduciendo también la velocidad y, si el goteo persiste, aumentar la distancia de retracción en pequeños pasos de 0.2 mm. Un filamento mal secado suele producir los mismos síntomas, así que conviene comprobarlo primero antes de reajustar todo lo demás.

Para el material de soporte desmontable, esta documentación sigue recomendando PLA en lugar de usar el propio TPU como soporte, que es más difícil de retirar limpiamente.

Fuentes y límites

• Wiki de Bambu Lab: guía de impresión de TPU
• Base de conocimiento de Prusa: guía del material Prusament TPU 95A
• Base de conocimiento de Prusa: patrones de relleno

Organizamos la documentación de los fabricantes y de la comunidad; no hemos medido estos productos nosotros mismos. El manual de tu modelo exacto prevalece sobre las indicaciones generales.