PETG vs ABS: cuál elegir según el calor, los impactos y tu carcasa

PETG y ABS resuelven problemas distintos

El PLA cubre la mayoría de las impresiones decorativas y los prototipos rápidos, pero se ablanda enseguida con el calor y no resiste bien los impactos repetidos. El PETG y el ABS existen para ir más allá de esos límites, cada uno con su propia lógica.

El PETG se apoya en la sencillez: se imprime casi tan fácilmente como el PLA, sin necesidad de carcasa, y gana resistencia al impacto y a la humedad. El ABS se apoya en la tolerancia al calor y la dureza mecánica, a costa de una impresión más exigente.

Algunos escenarios reales ayudan a decidir: un contenedor de almacenaje de garaje que se queda fuera todo el verano, un soporte de ventilador cerca de una fuente de calor o una caja protectora pensada para sobrevivir a caídas repetidas apuntan cada uno a una prioridad distinta, ya sea la facilidad de impresión, el calor o la resistencia al impacto.

Resistencia mecánica y uso en exterior

El PETG tolera bien la humedad y el mal tiempo ocasional, lo que lo convierte en una elección razonable para una pieza que se queda fuera parte del año, siempre que las temperaturas se mantengan moderadas. Su relativa flexibilidad también le permite absorber un impacto en lugar de romperse de golpe, a diferencia de un material más rígido.

El ABS, más rígido y resistente a la tracción según Prusa, es más adecuado para piezas mecánicas sometidas a esfuerzo continuo, como una carcasa expuesta a vibraciones. Dejado a la intemperie a largo plazo, amarillea y se vuelve más quebradizo con el tiempo, lo que a menudo lleva a los makers hacia el ASA, descrito como un sucesor más resistente a los rayos UV.

Comparación de tolerancia al calor

Según la Knowledge Base de Prusa, el PETG aguanta bien la temperatura hasta unos 80 grados C aproximadamente, lo que está bien para un uso interior cotidiano pero resulta justo para una pieza dejada en un coche caliente en verano o colocada cerca de una fuente de calor.

El ABS, en cambio, es descrito por Prusa como un material técnico adecuado para piezas sometidas a esfuerzo mecánico gracias a su mejor resistencia a las altas temperaturas. Para una pieza que debe mantenerse rígida por encima de 80 grados C, el ABS o el ASA siguen siendo las opciones mejor documentadas.

Carcasa, warping y ventilación

El PETG tiene la ventaja de no necesitar carcasa: Prusa señala que no se contrae ni se deforma de forma significativa gracias a su baja dilatación térmica, lo que lo hace adecuado tanto para impresoras de estructura abierta como cerradas.

El ABS, que Prusa documenta como propenso a un warping importante, necesita una impresora dentro de una carcasa con una temperatura ambiente más alta para mantener ese defecto bajo control. También libera emanaciones que exigen una habitación bien ventilada, aunque sin una corriente directa sobre la propia pieza, a diferencia del PETG, que según la misma documentación no tiene esta restricción.

Hilos, olor y facilidad de impresión

El principal defecto de impresión del PETG es el stringing: Prusa recomienda corregirlo con una retracción mayor y una temperatura de boquilla menor. Es una solución sencilla en comparación con los compromisos que a menudo hacen falta para domar el ABS.

El ABS libera emanaciones durante la impresión y por tanto necesita una habitación ventilada; el PETG no tiene ese requisito de ventilación por emanaciones. Para una impresora instalada en un piso compartido o en una zona de estar, esto suele pesar tanto como la cuestión mecánica en la elección final.

Postprocesado: alisado con vapor de acetona

El ABS se puede alisar con vapor de acetona para lograr un acabado brillante, o lijar en seco y luego en húmedo, razón por la que sigue siendo popular en piezas donde el aspecto final importa tanto como la función. El PETG no se alisa así: su superficie se queda como sale de la impresión, salvo por el lijado normal.

El tratamiento con vapor de acetona debe seguir siendo una tarea ocasional y bien ventilada, nunca algo informal: los vapores son inflamables e irritantes, por lo que este trabajo corresponde al exterior o a una campana extractora y no a una habitación cerrada. Los guantes y la protección ocular valen el minuto extra, por pequeña que sea la pieza.

Temperaturas recomendadas y superficie de impresión

Los dos materiales no se configuran igual. Para el PETG, Prusa recomienda una boquilla a 230 grados C (446 grados F) en la primera capa y a 240 grados C (464 grados F) después, con una cama a 85 y luego 90 grados C (185 y luego 194 grados F), y aconseja encarecidamente una lámina texturizada o satinada: sobre PEI liso, el PETG se agarra tan fuerte que puede dañar la superficie. Para el ABS, la misma documentación indica una boquilla a 255 grados C (491 grados F) y una cama a 100 grados C (212 grados F), ajustable entre 80 y 110 grados C según el tamaño del objeto, sobre una lámina de PEI lisa o texturizada con barra de pegamento.

Esas cifras proceden de los perfiles propios de Prusa y son un punto de partida, no una verdad universal: cada fabricante de filamento publica sus propios rangos, y una torre de temperatura sigue siendo la forma más fiable de afinar. La elección de la placa de impresión de PEI también importa, ya que una lámina lisa dañada por el PETG es uno de los percances más comunes entre principiantes.

Contracción, puentes, soportes: lo que cada uno imprime mal

El ABS se contrae ligeramente al enfriarse: Prusa sitúa ese factor de contracción en aproximadamente un 1 a 2 por ciento y recomienda imprimir un objeto de prueba para compararlo con el modelo original antes de comprometerse con una pieza de ajuste preciso. El PETG, en cambio, tiene muy poca dilatación térmica y por eso se adapta mejor a modelos grandes de una sola pieza, así como a piezas estancas gracias a su excelente adhesión entre capas.

El PETG tiene sus propias debilidades documentadas por Prusa: malos puentes y voladizos, soportes difíciles de retirar y un rendimiento más flojo en piezas muy detalladas. El ABS, por su parte, se lija y se pega con facilidad pero amarillea y se vuelve quebradizo en exteriores. Sin carcasa, Prusa sugiere una solución sencilla para el ABS: activar el draft shield en el slicer, que mantiene el modelo algo más caliente y atenúa el warping, aunque no sustituye a una carcasa real para una pieza ancha.

Entonces, ¿PETG o ABS para tu pieza?

Para una pieza cotidiana expuesta a la humedad, sin requisitos de calor extremo, el PETG sigue siendo la opción más sencilla: se imprime en la mayoría de las máquinas, incluidas las configuraciones de estructura abierta, como algunas configuraciones de la Bambu Lab P1S o de la Creality K1C.

Para una pieza mecánica expuesta al calor, o que deba soportar impactos repetidos en un ambiente cálido, el ABS sigue siendo la opción mejor documentada, siempre que tengas una carcasa y una habitación ventilada. En caso de duda, comparar primero las guías de materiales y comprobar si la ficha técnica de la impresora elegida indica una carcasa evita una compra decepcionante.

Fuentes y límites

• Base de conocimiento de Prusa: PETG
• Base de conocimiento de Prusa: ABS

Organizamos la documentación de los fabricantes y de la comunidad; no hemos medido estos productos nosotros mismos. El manual de tu modelo exacto prevalece sobre las indicaciones generales.