Tipos de filamento para impresora 3D: visión general completa

Cómo orientarse entre las familias de filamentos

Elegir un filamento no es solo cuestión de color o de marca: cada familia de materiales tiene sus propios requisitos de máquina, su propia dificultad de impresión y sus propios usos más adecuados. Según la documentación de Prusa, esa variedad se debe a comportamientos muy distintos frente a la refrigeración, la humedad y el esfuerzo mecánico una vez terminada la pieza.

En las hojas técnicas de los fabricantes se repiten tres criterios: el uso previsto de la pieza terminada, los requisitos de la máquina (carcasa, boquilla endurecida, secado) y lo tolerante que es el material para un principiante. La tabla de más abajo resume esos tres criterios para las familias más comunes, y cada una se desglosa después y tiene su propia guía específica. Ninguna de las familias siguientes es mejor que las demás en términos absolutos; cada una sacrifica facilidad de impresión a cambio de una propiedad mecánica o visual concreta, y la elección correcta depende de la pieza que tengas delante.

PLA y PETG: la pareja de todos los días

Según la documentación de Prusa, el PLA es el material más fácil de trabajar: temperatura de cama baja, sin necesidad de carcasa y tolerancia suficiente a los ajustes imperfectos como para ser el filamento con el que se empieza por defecto en casi cualquier impresora FDM.

El PETG es el segundo filamento habitual: la documentación de Prusa lo describe como barato de usar, con mayor tenacidad y resistencia al calor que el PLA, a costa de una ligera tendencia al stringing que unos buenos ajustes de retracción suelen corregir. PLA frente a PETG desglosa la elección con más detalle para una pieza concreta. Entre los dos, el PLA suele ganar en facilidad y precisión dimensional, mientras que el PETG gana en cuanto la pieza soporta algún esfuerzo mecánico relevante o humedad exterior.

TPU: la familia flexible

El TPU abarca un rango de dureza Shore A que, según la documentación de Prusa, va desde materiales parecidos al caucho hasta filamentos más rígidos, y la mayoría de las bobinas comerciales se sitúan entre 85A y 100A. Cuanto menor es el número, más blando es el material y más necesita ajustes propios de velocidad y retracción.

Un recorrido corto del filamento, idealmente con direct drive, reduce los atascos a los que son propensos los materiales flexibles. La documentación de Prusa recomienda reducir notablemente la velocidad de impresión frente al PLA o el PETG para mantener la extrusión bajo control.

ABS y ASA: la familia que quiere carcasa

El ABS y el ASA se distinguen porque se contraen mucho al enfriarse, con un riesgo documentado de warping en impresoras de estructura abierta según Prusa. Una guía específica trata los ajustes de la cama, la ventilación y qué impresoras cerradas encajan con estos dos materiales.

Estos filamentos se usan sobre todo para piezas funcionales o, en el caso del ASA, para piezas de exterior, y rara vez para una primera impresión, por la combinación de carcasa, ventilación y secado que exigen.

Nailon y PC: la familia de ingeniería

El nailon (PA) y el policarbonato (PC) están pensados para piezas sometidas a un fuerte esfuerzo mecánico o térmico: engranajes, bisagras con flexión repetida, componentes expuestos a calor real. La guía de carcasas de Prusa agrupa ambos materiales, junto con el ABS, el ASA y el PP, entre los que necesitan una carcasa para limitar el warping.

El nailon también es especialmente sensible a la humedad: la documentación de Prusa recomienda secarlo durante al menos cuatro horas por debajo de 90 °C (194 °F) antes de imprimir, ya que una bobina húmeda provoca burbujas y una superficie irregular. Ambos materiales son más adecuados para usuarios que ya se manejan con soltura afinando una impresora.

PVA y BVOH: soportes solubles

El PVA y el BVOH no son materiales estructurales sino soportes temporales: según la documentación de Prusa, se imprimen junto con el filamento principal en una configuración multimaterial y después se disuelven en agua tras la impresión, lo que permite despejar voladizos que de otro modo serían imposibles de sostener sin dejar marcas.

Ambos filamentos deben guardarse en una caja sellada, ya que absorben humedad con rapidez. La documentación de Prusa señala que el BVOH se imprime mejor que el PVA estándar, a un coste más alto, y que la disolución completa puede tardar varias horas según la temperatura del agua.

Diámetro del filamento: por qué 1.75 mm se convirtió en el estándar

El mercado del filamento solo utiliza en realidad dos diámetros habituales, 1.75 mm y 2.85 mm (a veces redondeado a «3 mm»). Según el glosario de Prusa, el tamaño de 1.75 mm es el más común en todo el mundo, y todas las impresoras Original Prusa FFF vienen configuradas para él; el de 2.85 mm sigue siendo un formato minoritario, ligado sobre todo a extrusores Bowden antiguos o a algunas máquinas industriales.

El diámetro no es solo una cuestión de compatibilidad con el extrusor: una bobina cuyo grosor varía a lo largo de su longitud altera el caudal que espera el firmware, sea cual sea la química del material, y puede mostrarse como una extrusión irregular aunque todos los demás ajustes sean correctos. Conviene comprobarlo en la hoja técnica de la bobina antes de cargarla en una impresora ya afinada para un perfil de temperatura de impresión concreto, junto con la humedad de almacenamiento recomendada y la tolerancia de diámetro declarada.

Almacenamiento seco o un horno: dos respuestas distintas a la humedad

Muchos makers confunden dos acciones distintas en torno a la humedad: mantener seca una bobina desde el principio y secar una que ya ha absorbido agua. Según la documentación de Prusa sobre sus cajas de almacenamiento selladas (dryboxes), una drybox con desecante ralentiza la absorción de humedad durante la impresión, pero no seca un filamento ya húmedo: una bobina empapada necesita primero un secado en condiciones, y solo después vuelve a la caja.

Esa distinción se aplica a todas las familias tratadas más arriba, no solo al nailon o al PVA: la misma documentación señala polímeros técnicos muy higroscópicos como el PEEK, el PEKK y el PSU, que requieren un almacenamiento aún más estanco que una bobina de PLA o PETG sobre una estantería. Un secador de filamento específico explica los ajustes y los tiempos de secado material por material una vez que la bobina ya está húmeda, en lugar de limitarse a frenar la absorción futura de humedad como hace una drybox.

Compuestos: fibra de carbono, madera y cargados con metal

Los filamentos compuestos añaden una carga a una base de PLA, PETG, nailon o PC: fibra de carbono para la rigidez, madera o partículas metálicas sobre todo por el aspecto. La hoja técnica de Polymaker para sus filamentos cargados con fibra de carbono exige una boquilla endurecida, ya que la carga es abrasiva para el latón estándar.

El aumento de rigidez que aporta la fibra de carbono no hace automáticamente que una pieza sea más resistente en todas las direcciones: el material base, la orientación de impresión y el relleno importan igual de mucho. Un presupuesto inicial realista también debería contar con cambiar la boquilla con más frecuencia si imprimes compuestos abrasivos a menudo, ya que una boquilla de latón desgastada degrada la calidad de impresión mucho antes de fallar del todo.

Fuentes y límites

• Base de conocimiento de Prusa: PETG
• Base de conocimiento de Prusa: materiales flexibles (TPU)
• Base de conocimiento de Prusa: poliamida (nailon)
• Base de conocimiento de Prusa: solubles en agua (PVA/BVOH)
• Base de conocimiento de Prusa: guía de carcasas
• Wiki de Polymaker: ficha técnica de Fiberon PA6-CF20
• Base de conocimiento de Prusa: glosario: 1.75 mm
• Base de conocimiento de Prusa: Prusa USS Drybox

Organizamos la documentación de los fabricantes y de la comunidad; no hemos medido estos productos nosotros mismos. El manual de tu modelo exacto prevalece sobre las indicaciones generales.