Cura: Der Open-Source-Allzweck-Slicer von UltiMaker

Was Cura ist

UltiMaker Cura ist ein von UltiMaker entwickelter Open-Source-Slicer, der laut seinem offiziellen GitHub-Repository unter der LGPLv3-Lizenz veröffentlicht ist. Die Website des Herstellers beschreibt ihn als Slicing-Engine, die auf jahrelanger interner Entwicklung und Beiträgen der Community aufbaut, mit über 400 Einstellungen für alle, die feine Kontrolle wünschen, sowie empfohlenen Profilen, die getestet wurden, um ein zuverlässiges Ergebnis zu liefern, ohne alles von Hand abstimmen zu müssen.

Die Software lässt sich kostenlos unter Windows, macOS und Linux installieren und gehört weiterhin zu den ältesten aktiv gepflegten Slicern. Laut der Website des Herstellers gibt es eine separate Edition Cura Enterprise für professionelle Umgebungen, mit eigenem Update-Rhythmus und zentraler Verteilung auf mehrere Geräte. Wie er sich gegenüber einer neueren Anwendung einordnet, behandelt die Seite Slicer auswählen mit den Kriterien, die je nach Druckertyp und Erfahrungsstufe abzuwägen sind.

Für wen Cura heute noch geeignet ist

Cura bleibt relevant für alle, die Hardware verschiedener Marken betreiben, auch ältere oder weniger verbreitete Drucker: Das Repository des Projekts veröffentlicht Hunderte Druckerdefinitionsdateien, die sowohl bekannte Marken als auch Nischenmodelle abdecken. Der Modus „Empfohlen“ mit seinen getesteten Profilen eignet sich für Einsteiger, die schnell mit dem Drucken beginnen wollen, ohne sich in jeden Parameter einzuarbeiten.

Besitzer schneller CoreXY-Geräte, die für Hochgeschwindigkeitsdruck gebaut sind und integrierte Kalibrierungswerkzeuge haben, greifen oft zusätzlich zu oder anstelle von Cura zu einem neueren Slicer wie OrcaSlicer, vor allem wegen seiner fertigen Kalibrierungstests. Cura eignet sich weiterhin gut für den allgemeinen Einsatz oder für Hardware, für die es in diesen neueren Slicern kein Profil gibt.

Einen Drucker hinzufügen: Hersteller- und Community-Profile

Cura unterscheidet zwischen Profilen, die UltiMaker selbst erstellt und getestet hat, und Community-Profilen, die von Drittherstellern oder Nutzern beigesteuert werden und im Ordner „definitions“ des GitHub-Repositorys des Projekts nachvollzogen werden. Dieser Ordner enthält Hunderte Dateien zu Marken wie Anycubic, Creality, Artillery und Anet, jeweils mit eigener Standard-Druckbettgröße und eigenen Düseneinstellungen.

Für einen in der Liste fehlenden Drucker können Sie weiterhin ein generisches Druckerprofil ohne Netzwerk hinzufügen und die Druckbettmaße und den Düsendurchmesser manuell festlegen. Das entspricht der Logik, die die Seite zu 3D-Druckdateien zu Formaten und Einstellungen behandelt, die man vor dem ersten Senden an ein Gerät prüfen sollte, das die Software noch nicht gut kennt.

Manche Drittanbieter steuern ihr eigenes Profil direkt zum Repository des Projekts bei, mit Druckbettmaßen, einem Standard-Düsendurchmesser und manchmal empfohlenen Geschwindigkeits- oder Temperatureinstellungen für ihre Geräte. Qualität und Aktualität dieser Profile schwanken von Marke zu Marke, da sie aus externen Beiträgen stammen und nicht aus einer einzigen internen Testrunde von UltiMaker.

Empfohlene Einstellungen vs. eigene Einstellungen

Der Modus „Empfohlen“ bietet laut der UltiMaker-Website einen gestrafften Satz von Einstellungen rund um Qualität und Geschwindigkeit, mit Intent-Profilen für ein bestimmtes Ziel, etwa ein schnelleres oder ein stabileres Ergebnis. Er ist der empfohlene Ausgangspunkt für ein neues Modell oder ein unbekanntes Filament.

Der Modus „Benutzerdefiniert“ öffnet die vollständige Einstellungsliste, laut Hersteller weit über 400, darunter Schichthöhe, Geschwindigkeiten je Merkmal, Kühlverhalten und Support-Einstellungen. Eine im benutzerdefinierten Modus geänderte Einstellung lässt sich als eigenes Profil speichern und später für ein ähnliches Filament oder Teil wiederverwenden, ohne alles von Grund auf neu zu konfigurieren.

Die Intent-Profile des Modus „Empfohlen“ sind für ein bestimmtes Ziel mit einem einzigen Klick gedacht, etwa die Priorisierung von Oberflächenqualität oder Teilefestigkeit gegenüber reiner Geschwindigkeit, laut der Website des Herstellers. Das Wechseln zwischen einem Intent-Profil und dem vollständig benutzerdefinierten Modus erfordert keinen Neuanfang: Bereits geänderte Einstellungen werden übernommen, sodass man mit einem Intent-Profil beginnen und danach im benutzerdefinierten Modus noch einige Parameter feinjustieren kann.

Marketplace und Plugins

Der UltiMaker Marketplace, aus der Software heraus erreichbar, bietet Materialprofile von Partner-Filamentmarken, wodurch man die empfohlenen Temperaturen und Einstellungen nicht für jede Spule manuell eingeben muss. Die Website des Herstellers stellt den Marketplace als Möglichkeit vor, die manuelle Einrichtung bei Materialien von Drittanbietern zu überspringen.

Der Marketplace hostet außerdem von Nutzern bewertete Community-Plugins, die Funktionen ergänzen, die in der Basissoftware fehlen: Nachbearbeitungsskripte, Anordnungswerkzeuge oder Integrationen mit anderen Diensten. Wie bei jedem Plugin eines Drittanbieters sollte man Ruf und Bewertungen prüfen, bevor man eines installiert, das direkt in den erzeugten G-Code eingreift.

Cura vs. Slicer der neueren Generation

Nutzerforen und -Communities berichten regelmäßig, dass neuere Slicer, die auf einem für schnelle CoreXY-Drucker optimierten Kern aufbauen, Kalibrierungswerkzeuge direkt in die Oberfläche integrieren, während Cura für dieselbe Aufgabe oft separat heruntergeladene Testmodelle oder Plugins von Drittanbietern benötigt. Dieser Unterschied fällt vor allem bei neuerer, sehr schneller Hardware ins Gewicht.

Bei konventionellerer Hardware, gelegentlicher Nutzung oder einer Bibliothek bereits abgestimmter Profile behält Cura einen echten Vorsprung: Sein Alter und seine Community machen es zu einer der Anwendungen mit der größten Zahl verfügbarer Druckerprofile, ein Faktor, der für viele Nutzer ebenso wichtig ist wie die Kalibrierungsgeschwindigkeit.

Cura Enterprise: Was sich für den professionellen Einsatz ändert

Anders als die Standardversion, die fortlaufend aktualisiert wird, erhält Cura Enterprise laut der UltiMaker-Website zwei Updates pro Jahr, die jeweils vor der Veröffentlichung von der Community getestet werden, damit die Desktop-Anwendung im professionellen Umfeld stabil bleibt. Jede Version erhält danach zwölf Monate lang nach dem Start Sicherheitspatches und Fehlerbehebungen, ein Supportfenster, das die kostenlose Version nicht bietet.

Jede Version von Cura Enterprise durchläuft außerdem eine unabhängige Sicherheitsprüfung, deren Zusammenfassung UltiMaker veröffentlicht, mit der erklärten Zusage, sich in diesem Bereich weiter zu verbessern. Diese Edition wird über plattformübergreifende Verteilungswerkzeuge bereitgestellt und konfiguriert, was es erleichtert, ein identisches Setup auf mehreren Rechnern in derselben Werkstatt oder demselben Konstruktionsbüro auszurollen, ein Bedarf, der für den privaten Gebrauch kaum eine Rolle spielt, für eine Organisation mit mehreren Druckern aber real ist.

CAD-Datei importieren: jenseits von STL und 3MF

Neben den üblichen Mesh-Formaten wie STL, OBJ und 3MF unterstützt Cura laut der UltiMaker-Website den Import von STEP- und IGES-Dateien, zwei in der computergestützten Konstruktion verbreiteten Formaten, die Oberflächen statt eines Dreiecksnetzes darstellen. Diese Unterstützung erspart es, vor dem Slicing eines Teils jedes Mal aus der ursprünglichen CAD-Software in ein Mesh-Format zurückzuexportieren.

Eine importierte CAD-Datei wird beim Slicing dennoch in ein Mesh umgewandelt, wie jedes Modell, das ein FDM-Slicer verarbeitet, was je nach gewählter Umwandlungsqualität bei stark gekrümmten Flächen leichte Annäherungen mit sich bringen kann. Für gelegentliche Nutzung bleibt der direkte Export als STL oder 3MF aus der CAD-Software eine verlässliche Ausweichlösung, falls der direkte Import ein Kompatibilitätsproblem verursacht.

Erster Slice, Schritt für Schritt

Die Installation erfolgt über die UltiMaker-Website, wobei man je nach Betriebssystem die passende Version wählt. Beim ersten Start bietet ein Assistent an, einen Drucker hinzuzufügen: Sie können ein UltiMaker-Gerät aus der Liste wählen, einen Drucker eines Drittanbieters unter den vielen Community-Profilen oder einen Drucker ohne Netzwerk, den Sie manuell konfigurieren. Das zu slicende Modell importieren Sie per Drag & Drop ins Hauptfenster, unter anderem in den Formaten STL, OBJ und 3MF. Im rechten Bereich wählen Sie Filament, Druckqualität und den Modus „Empfohlen“ oder „Benutzerdefiniert“, bevor Sie auf die Slice-Schaltfläche klicken, die die geschätzte Druckzeit und das benötigte Filament berechnet. Die entstandene Datei wird auf einer SD-Karte gespeichert oder direkt an den Drucker gesendet, wenn eine Netzwerkverbindung besteht, wobei zu beachten ist, dass die Wahl zwischen STL und 3MF beeinflusst, welche Informationen die endgültige Datei behält.

Quellen und Grenzen

• GitHub — Ultimaker/Cura (Hauptrepository, LGPL-Lizenz)
• GitHub — Cura resources/definitions (Community-Profile nach Marke)
• UltiMaker — Cura-Softwareseite (Einstellungen, Marketplace)
• UltiMaker Support — Hilfezentrum

Wir ordnen Hersteller- und Community-Dokumentation; diese Produkte haben wir nicht selbst gemessen. Das Handbuch Ihres genauen Modells hat Vorrang vor allgemeinen Hinweisen.