PCTG frente a PETG para piezas funcionales: lee las fichas técnicas antes de elegir

Dos copoliésteres emparentados, dos fichas técnicas con métodos distintos

El PCTG y el PETG pertenecen a la familia de los copoliésteres. Spectrum Filaments describe su PCTG Premium como una alternativa al PET-G que se imprime con una facilidad similar y ofrece mayor resistencia al impacto, alta estabilidad dimensional y baja contracción. Polymaker presenta su PETG como un filamento económico y de alto caudal, con una excelente imprimibilidad, poco olor y piezas de uso final robustas. Ambos fabricantes indican que no es necesaria una cámara cerrada.

Antes de comparar cifras, fíjate en cómo se midió cada una. La ficha técnica de Spectrum está fechada en abril de 2022 e indica valores típicos según ISO 527, ISO 178, ISO 180 e ISO 75, sin especificar la orientación de impresión de las probetas. La ficha técnica de Polymaker, versión V1.0, detalla la preparación de sus probetas: impresas a 240°C sobre una cama a 80°C, 100% de relleno, ventilador de capa apagado, con resultados indicados por separado para el plano X-Y y el eje Z. Ambos documentos dicen que sus valores son solo de referencia y comparación, no para especificaciones de diseño. Por eso esta guía no clasifica los dos materiales de forma universal. Compara dos productos concretos, no dos familias enteras.

Si primero quieres repasar el PETG estándar, lee nuestra guía del material PETG y luego vuelve aquí para decidir entre PCTG y PETG en una pieza que tenga que soportar cargas reales.

Resistencia al impacto: lo que dicen realmente las dos fichas técnicas

Spectrum presenta la resistencia al impacto como un atractivo de su PCTG Premium. Su ficha indica un ensayo Izod con entalla según ISO 180 y un 220 por ciento de alargamiento a la rotura según ISO 527, con entradas de tracción de 44 y 46 MPa tal como están etiquetadas. El alargamiento corresponde a un ensayo de tracción; por sí solo no mide el comportamiento al impacto, la fatiga ni la vida útil de un clip impreso. Mantén esa distinción al pasar de una entrada de la ficha técnica a una geometría real.

La ficha técnica de Polymaker indica una resistencia al impacto Charpy con entalla en X-Y de unos 4.95 kJ/m² según ISO 179, un Charpy sin entalla de unos 20.24 kJ/m² en X-Y y 15.74 kJ/m² en Z, y un alargamiento a la rotura de alrededor del 9.33% en X-Y frente al 3.54% en Z. La diferencia entre X-Y y Z muestra que una pieza de PETG impresa sigue siendo más débil entre capas que dentro de una misma capa.

Aquí está el problema: Izod según ISO 180 y Charpy según ISO 179 son ensayos distintos, y Spectrum no indica la orientación de las probetas. Poner las cifras una al lado de otra sería comparar mediciones incompatibles. Lo que sí puedes concluir honestamente es esto. Spectrum afirma una tenacidad mayor que la de su propio PET-G y una cifra de alargamiento muy alta, mientras que Polymaker documenta un PETG cuyo comportamiento al impacto depende mucho de la orientación. Para un clip, un gancho o una bisagra integrada que recibe golpes repetidos, merece la pena hacer una impresión de prueba en PCTG. Para una pieza rígida que rara vez sufre impactos, el PETG sigue siendo una opción sólida.

Resistencia al calor: HDT, Vicat y transición vítrea

Ambas fichas citan ISO 75 para la temperatura de deflexión térmica. Spectrum indica 76 °C a 0.455 MPa y 64 °C a 1.820 MPa; Polymaker indica 69 °C a 0.45 MPa y 65 °C a 1.8 MPa. Una norma común identifica la propiedad medida, pero aún hay que comprobar la preparación de las probetas y las condiciones antes de comparar productos. Spectrum también asocia una entrada etiquetada como Vicat con una etiqueta de método DSC. Esa ambigüedad debe aclararla el fabricante en lugar de convertirse en una clasificación.

Estos valores no son temperaturas máximas de servicio para tu pieza. Describen ensayos con una carga y un conjunto de condiciones especificados. Mantener juntas las cifras con carga baja y con carga más alta muestra por qué la carga debe acompañar a una temperatura anunciada. No establece que todos los grados de PCTG soporten mejor el calor, ni que una carcasa o un soporte vayan a conservar su forma durante un tiempo determinado.

Para un soporte o una carcasa, parte de la temperatura real, la carga aplicada, la duración y la deformación aceptable. Las fichas técnicas pueden servir para preseleccionar candidatos; después, un prototipo te permite observar tu geometría en las condiciones previstas. Si los requisitos superan las pruebas disponibles, busca un grado mejor documentado. La guía de ABS y ASA y las páginas de policarbonato presentan otras familias sin establecer su idoneidad para cada uso.

Secado y humedad: dos posturas distintas de los fabricantes

La humedad es el punto en el que las dos fichas técnicas más difieren en el tono. Spectrum describe su PCTG Premium como hidrófobo y afirma en la ficha técnica que no es necesaria una caja seca. Los consejos de almacenamiento son los habituales: un lugar seco a temperatura ambiente, aproximadamente de 64 a 77°F, lejos de la humedad, la luz solar y el calor directo, con una vida útil de 24 meses si se almacena correctamente.

Polymaker adopta la postura contraria para su PETG. La ficha técnica publica una curva de absorción de humedad al 70% de humedad relativa y 23°C con una absorción máxima del 0.51%, y recomienda secarlo a 55°C durante 6 horas. El fabricante recomienda encarecidamente una PolyBox o PolyDryer tanto durante la impresión como para el almacenamiento.

Estas instrucciones se refieren a los grados y versiones de ficha técnica citados, no a todos los PCTG o PETG. Si una bobina imprime mal, la humedad es una causa posible; una mala superficie o el stringing no bastan por sí solos para demostrarlo. Revisa el almacenamiento, el perfil y la trayectoria de extrusión, y sigue el procedimiento de secado del fabricante cuando haga falta. La página sobre el secado del filamento y la guía de secadores de filamento explican esta distinción.

Ajustes de impresión: temperaturas, refrigeración y velocidad

Ambas fichas técnicas dan rangos de ajuste para una boquilla de 0.4 mm. Spectrum recomienda para su PCTG Premium una temperatura de boquilla de 250 a 270°C, una cama de 60 a 100°C, refrigeración activa de hasta el 100%, alturas de capa de 0.05 a 0.30 mm y velocidades de impresión de 40 a 110 mm/s. Según esta ficha técnica, no son necesarias ni una cámara cerrada, ni una caja seca, ni una boquilla de rubí o endurecida.

Polymaker indica para su PETG una temperatura de boquilla de 240 a 260°C, una cama de 60 a 70°C, refrigeración del 20 al 60%, retracción de 1 a 3 mm a entre 20 y 40 mm/s, superficies de impresión de PC o PEI texturizado, velocidades de hasta 300 mm/s y que no hace falta carcasa. El perfil se orienta claramente a las impresoras rápidas actuales, lo que concuerda con el índice de fluidez publicado de 8.8 g/10 min.

De ello se derivan dos consecuencias prácticas. Primero, el PCTG de Spectrum se imprime unos diez grados más caliente, así que tu hotend debe mantener 270°C con holgura. Segundo, la refrigeración difiere mucho: hasta el 100% para el PCTG frente a una refrigeración moderada para el PETG de Polymaker. Cuando cambies de uno a otro, parte del perfil del fabricante en lugar de copiar tus ajustes habituales de PETG. Si no estás seguro de los rangos de temperatura de tu máquina, nuestra guía de temperaturas de impresión explica el proceso de calibración.

Escenarios reales: cuándo elegir uno u otro

Para un clip que se flexiona repetidamente, compara los dos grados con una geometría y una orientación definidas. El 220 por ciento de alargamiento de Spectrum no garantiza el rendimiento ni la vida a fatiga de ese clip. Los resultados X-Y y Z de Polymaker muestran un efecto de la orientación en sus probetas, no una medición de tu pieza. Un ensayo repetible debe registrar paredes, relleno, perfil y dirección de carga para no atribuir al material un efecto del diseño.

Para un soporte o una plantilla, identifica también la propiedad mecánica pertinente. Polymaker indica un módulo de Young en X-Y de unos 2,311 MPa, mientras que Spectrum indica, entre otras entradas, un módulo de flexión de 1,600 MPa. Esas etiquetas remiten a ensayos distintos; su cociente numérico no clasifica la rigidez de dos piezas impresas. Busca resultados comparables o usa un prototipo con una carga definida para observar la deformación aceptable en tu proyecto.

Para una tapa transparente, Spectrum afirma una mayor claridad que su propio PET-G en colores translúcidos. Es un candidato que probar para este grado, no una promesa de transparencia independientemente de las capas y la geometría. Para el contacto con productos químicos, consulta la sustancia y las condiciones con el proveedor del filamento: una declaración general de resistencia no cubre todas las concentraciones, duraciones o cargas. La guía de piezas funcionales sitúa esas elecciones en el contexto del proyecto y la impresora.

Límites de esta comparativa y cómo profundizar

Esta página compara dos productos concretos: Spectrum Filaments PCTG Premium y Polymaker PETG. No demuestra que cualquier PCTG supere a cualquier PETG. Otros fabricantes publican valores distintos, y un PETG reforzado o de alta temperatura puede cambiar por completo el panorama. La ficha técnica de Spectrum es de abril de 2022 y no indica la orientación de las probetas. La ficha técnica de Polymaker separa X-Y de Z, pero usa un ensayo de impacto distinto. Ambas recuerdan que los valores reales varían con las condiciones de impresión, la geometría de la pieza y el entorno.

Lo sensato es imprimir tu pieza en ambos materiales con el perfil del fabricante y someterla después a su función real: flexiónala, atorníllala, déjala junto a la fuente de calor en cuestión. Comprueba también la orientación en tu slicer, porque la diferencia entre X-Y y Z documentada por Polymaker muestra que la orientación suele importar más que la elección entre dos copoliésteres muy parecidos.

Si el gasto en filamento influye en la decisión, nuestra herramienta de presupuesto inicial te ayuda a estimar los consumibles en conjunto. Y si tu pieza supera los límites térmicos de ambos materiales, nuestra guía del filamento más resistente cubre las alternativas más exigentes.

Fuentes y límites

• PCTG Premium - Spectrum Filaments facebook twitter youtube vimeo instagram
• en_tds_spectrum_pctg.pdf
• Polymaker-PETG_TDS_EN_V1.0.pdf

Organizamos la documentación de los fabricantes y de la comunidad; no hemos medido estos productos nosotros mismos. El manual de tu modelo exacto prevalece sobre las indicaciones generales.