Prusaの3Dプリンター:ラインアップとブランドを理解する

Prusa Researchとはどんな会社ですか？

Prusa Researchは、チェコのプラハに拠点を置く3Dプリンターメーカーで、オープンソースのRepRapプロジェクトで活動を始めたJosef Prusaによって2012年に設立されました。prusa3d.comの「私たちについて」ページによると、同社は現在1,200人を超える従業員を抱え、自社で世界最大の3Dプリントファームと説明する施設を運営しており、何百台もの機械が稼働し続けて、新しいプリンター用のパーツを製造しています。

同社は、自社でハードウェア、ファームウェア、スライスソフトウェアのPrusaSlicerを設計しており、設計の大半を、RepRapプロジェクトから受け継いだオープンソースの理念のもとで公開しています。この規模のメーカーとしては珍しいこの垂直統合が、ブランドが自負する機械、スライサー、ユーザーが共有する3Dモデルを掲載するコミュニティプラットフォームPrintablesの一貫性を、ある程度説明しています。

現在のPrusaのラインアップ：MK4S、CORE One、XL、MINI+、SL1S

Prusa Researchの現在のラインアップは、prusa3d.comの掲載によると、いくつかの異なるファミリーに分かれます。MK4SはオープンフレームのFDMモデルで、製品ページによると、造形サイズは250 x 210 x 220 mm、ダイレクトドライブのNextruder、独自の32ビット制御ボードを備え、キットまたは組み立て済みで販売されています。

CORE Oneは密閉型CoreXYのFDMモデルで、記載された造形サイズは250 x 220 x 270 mm、能動的に加熱するチャンバーを備えており、ABSやASAのような風に敏感な素材に役立ちます。XLは、より高度な用途を対象に、360 x 360 x 360 mmの造形サイズと、自動で交換できる最大5つのツールヘッドを備え、エクストルーダーを手作業で交換することなくマルチマテリアル造形ができるように作られています。

MINI+はラインアップの入り口に位置し、180 x 180 x 180 mmとより小さい造形サイズ、オープンフレーム、コンパクトな設置面積を備え、初心者と、複数台を運用するプリントファームの両方を想定しています。レジン側では、SL1S SPEEDがモノクロ液晶のMSLA技術でラインアップを完結させており、Prusaは、たまの趣味での使用よりも要求の厳しい作業向けに位置づけています。

このブランドを本当に特徴づけているもの

スペック表の先に、Prusaはオープンソースへの取り組みで際立っています。カスタマイズ可能なファームウェア、公開された回路設計、機械の独自バージョンを改変して文書化する活発なコミュニティです。このやり方は、エコシステムをより厳しくロックするメーカーとは対照的ですが、その恩恵を受けるには、通常、ユーザー側にもう少し関与が求められます。

キットか組み立て済みかの選択は、このブランドの本質的な特徴です。付属のドキュメントに従ってMK4SやCORE Oneを自分で組み立てると、プリンターが実際にどう動くかをはるかに深く理解できます。これは、組み立て済みのバージョンでは得られない学びです。社内のスライスソフトウェアであるPrusaSlicerはオープンソースのまま、定期的に更新されており、ラインアップのすべての機種向けにすぐ使えるプロファイルが用意されています。

ドキュメントも、よく称賛される点です。help.prusa3d.comのナレッジベースは、ほとんどの競合他社と比べて並外れた深さで、すべてのモデルのトラブルシューティング、キャリブレーション、メンテナンスをカバーしています。同社のファイル共有プラットフォームであるPrintablesは、Prusaのプリンターを持っているかどうかにかかわらず、無料の3Dモデルの定番の入手先になっています。

オープンかクローズドか：PrusaとBambu Lab

PrusaとBambu Labの比較は、結局のところ2つの理念の比較です。Prusaは、より開かれたシステムに重きを置き、改変可能なファームウェア、文書化された交換部品、機械の改造を奨励するコミュニティを備えています。その代わり、箱から出してすぐの体験は、自動化の度合いが低いことがあります。これに対してBambu Labは、手作業での調整を最小限にするように設計された、より統合された、よりクローズドなエコシステムを提供しており、自社の自動カラーチェンジシステムと自社のスライサーを軸にしています。

どちらの方法が万人にとって優れているわけではありません。機械を理解してカスタマイズしたい人や、長期的な修理のしやすさを重視する人は、おそらくPrusaのやり方のほうがなじむでしょう。一方、素早いセットアップと高度な自動化を重んじる人は、自然とより統合されたエコシステムに傾くでしょう。これは意図的に慎重な捉え方です。この選択を代わりに決めてくれる万人向けのランキングはありません。

Prusaのプリンターが本当に向いている人

Prusaのプリンターがとくに向いているのは、機械を密閉された家電として扱うのではなく、理解したい人です。ファームウェアをいじりたい、摩耗した部品を自分で修理したい、あるいは何か問題が起きたときに非常に詳しいドキュメントを頼りにしたいメイカーです。とくにキット形式は、機械的な理解を深めるために数時間かけて組み立てることをいとわない購入者にとって魅力的です。

一方、セットアップが最小限で、すぐ使える機械が主な目的で、オープンソースやカスタマイズに特別な関心がない人は、別のエコシステムのほうが当面の期待によく合うと感じるでしょう。この選択は、予算よりも、機械とどんな関係を持ちたいかで決まります。理解して進化させていくのか、ただ使うのか、ということです。

オープン性はどこまで及ぶか：ファームウェア、ブートローダー、コミュニティ開発者

Prusaのオープンソースのページによると、最近のPrusaプリンター（MK4S、XL、MINI+）のファームウェアは、もともとRichard Barryが作成し、のちにAmazon Web Servicesが維持している組み込みOSであるFreeRTOSを土台に、動作計画用のMarlinの一部を組み合わせて作られています。それ以前のi3シリーズのモデル、MK2SとMK3S+は、Scott Lahteineが開発したMarlin上で直接動作していました。ソースコードの全体はGitHubで公開されており、コミュニティが検査、改変し、修正を提出できます。

この開放性には、ロックされたブートローダーが伴います。Prusaによると、署名のないファームウェアを書き込むには、「Appendix」と呼ばれるピンを変更する必要があり、これはMK3での教訓を踏まえて意図的に手間をかけるように加えられた手順です。それを行った時点で、コミュニティ製ファームウェアの責任はユーザーに移ります。最も活発なコミュニティ開発者は、社内のSlackチャンネルへのアクセスと、ボードを損傷した場合の交換部品を受けられ、その後、何人かが正社員として同社に加わりました。この透明性の水準は、競合するほとんどのメーカーが提供するものより踏み込んでいますが、それは、ロックの緩いファームウェアを受け入れることを意味します。そのトレードオフがはっきりしない場合は、初めての3Dプリンターの選び方のガイドをご覧ください。

OpenPrintTag：スマートフィラメントスプールのためのオープン規格

同社のオープンソースのページによると、PrusaはOpenPrintTagを開発しています。これは、いわゆる「スマート」フィラメントスプールのオープン規格を作る取り組みです。この考え方は、プリンターが自動的に読み取るNFCタグに基づいており、フィラメントの種類、色、そして何より、スプールの残量を、ユーザーの手入力なしで識別します。この技術を独占的に保つのではなく、Prusaは、他のフィラメントメーカーやプリンターメーカーも採用できるように公開しています。

掲げている目標は、各ブランドが互換性のない独自のスマートスプール形式を推し進める断片化した市場を避けることで、Prusaはそのような状況をすべての人にとって好ましくないと考えています。このやり方は、すでにPrusaSlicerに適用されている考え方と同じです。PrusaSlicerのチームには13人のフルタイム開発者がおり、何年もの書き直しを経ても、いまだにオープンソースのSlic3rプロジェクトに由来しています。これは、ソフトウェアの開放性が、よりクローズドなエコシステムに対するセールスポイントにもなるという、ブランドのより広い戦略を反映しています。

当サイトのラインアップにPrusaの機種がない理由と、代わりにチェックすべき機種

現時点で、当サイトが扱い比較しているプリンターのカタログにPrusaの機種はありません。このページで説明しているモデルは、メーカー自身のドキュメントに基づくもので、当サイトのチームが機械を使用した結果ではありません。このページは、サイトで実際に詳しく紹介している機種との比較ではなく、ブランドの背景情報を目的としています。

実際に当サイトのラインアップにあるプリンターを比較するには、3Dプリンターのページと比較ツールが最も直接的な出発点です。Prusaに関心を持つきっかけが主にそのソフトウェアなら、他ブランドの機械でも使える仕組みとプロファイルをPrusaSlicerのページで解説しています。

出典と限界

• Prusa3D — Prusa Researchについて
• Prusa3D — Original Prusa MK4S
• Prusa3D — Prusa CORE One+
• Prusa3D — Original Prusa XL
• Prusa3D — Original Prusa MINI+
• Prusa3D — Prusa Researchのオープンソース

当サイトはメーカーとコミュニティの資料を整理したもので、これらの製品を自分たちで実測したわけではありません。お使いの機種の取扱説明書が、一般的なガイダンスより優先されます。