Subextrusión en la impresión 3D: causas ordenadas por probabilidad y cómo diagnosticarla

Reconocer la subextrusión por lo que se ve

Hay tres síntomas que aparecen con más frecuencia. Capas superiores que muestran agujeros o una textura irregular en lugar de una superficie sólida, aunque el número de capas superiores esté bien configurado en el slicer. Líneas de pared finas, casi translúcidas en algunos puntos, que no se corresponden con el ancho esperado para el diámetro de boquilla utilizado. Líneas de relleno que ya no se tocan y dejan huecos visibles dentro de la pieza al cortarla.

Según la Prusa Knowledge Base, una subextrusión pronunciada deja las piezas frágiles y propensas a romperse, porque las capas ya no tienen material suficiente para adherirse bien entre sí. Una subextrusión leve se nota sobre todo a la vista en las superficies exteriores antes de convertirse en un problema mecánico.

Las causas más probables, por orden

El filamento húmedo o enredado encabeza la lista de causas comunes porque es fácil de pasar por alto: el filamento que ha absorbido humedad puede crepitar o formar una ligera espuma al salir de la boquilla, lo que reduce el flujo real de material sin que nada parezca mecánicamente bloqueado. Un enredo en la bobina, más difícil de detectar, da tirones al avance del filamento y produce una subextrusión irregular en lugar de constante.

Después viene una boquilla parcialmente obstruida: un depósito de filamento carbonizado o una impureza reduce el diámetro efectivo del canal sin bloquearlo del todo, lo que limita el caudal máximo que la boquilla puede dar a una velocidad determinada. La página de boquilla obstruida explica cómo confirmarlo y solucionarlo.

Una temperatura de boquilla demasiado baja para la velocidad de impresión elegida impide que el filamento se funda con la rapidez suficiente para seguir lo que pide el slicer, sobre todo a velocidades altas o con filamentos de ingeniería. Un extrusor que patina, por una tensión insuficiente del engranaje o por virutas de filamento acumuladas en las ranuras, roza contra el filamento en lugar de alimentarlo, un problema que la Prusa Knowledge Base recomienda revisar con regularidad limpiando los engranajes Bondtech y comprobando la tensión del idler. Por último, un diámetro de filamento fuera de tolerancia, frecuente en bobinas más baratas, desbarata el cálculo de flujo que el firmware aplica de forma continua.

Un método de diagnóstico paso a paso

Empieza por la comprobación más sencilla: saca el filamento y míralo. Un filamento que crepita, se hincha ligeramente o suelta olor a vapor en la boquilla probablemente ha absorbido humedad; secarlo antes de imprimir lo soluciona sin tocar ningún ajuste del slicer. Si el filamento parece seco, desenrolla unos metros de la bobina para comprobar si hay un nudo o una vuelta cruzada que pueda atascarse a mitad de la impresión.

A continuación, separa la mecánica de la electrónica: con la impresora apagada, empuja el filamento a mano entre la entrada del extrusor y la boquilla caliente. Una resistencia inusual ahí apunta a una boquilla parcialmente obstruida y no a un ajuste de software. Si el filamento se desliza libremente en frío, prueba a subir 5-10 °C respecto a tu perfil habitual en una pieza de prueba sencilla: si la subextrusión desaparece, la causa era térmica y no mecánica.

Cambia solo una variable entre pruebas. Ajustar la temperatura y la velocidad al mismo tiempo, por ejemplo, impide saber cuál solucionó realmente el problema, lo que a menudo lleva a sobrecorregir un ajuste que no era el culpable.

Revisar el extrusor y el agarre del filamento

Un extrusor que patina deja una marca visible: pequeñas virutas de filamento o una zona aplastada y lisa donde el engranaje muerde el filamento sin alimentarlo bien. Según la Prusa Knowledge Base, estos depósitos se acumulan con el tiempo en las ranuras del engranaje y acaban reduciendo su agarre, lo que exige una limpieza periódica y no un cambio automático. El tornillo de tensión del idler también merece una revisión: demasiado apretado, aplasta el filamento en lugar de alimentarlo limpiamente; demasiado flojo, deja que el engranaje patine sin efecto.

Un ventilador de refrigeración del hotend que no gira bien, o una impresora cubierta de polvo, también pueden provocar un heat creep prematuro que ablanda el filamento más arriba en el heat break de lo esperado, lo que contribuye a que el extrusor patine aunque la causa de fondo no sea mecánica.

Ajustes del slicer que conviene revisar antes de tocar el hardware

Antes de desmontar nada, comprueba el multiplicador de extrusión (o caudal) en el slicer: un valor demasiado bajo reduce deliberadamente el flujo de material y produce exactamente los síntomas de la subextrusión, sin ningún fallo físico en la impresora. La Prusa Knowledge Base ofrece un procedimiento de calibración de este ajuste para encontrar el valor adecuado para tu combinación de filamento y boquilla.

Una velocidad de impresión demasiado alta para el diámetro de la boquilla y la temperatura elegida obliga al extrusor a empujar más material por segundo del que la boquilla puede fundir realmente, lo que produce una subextrusión que empeora en las partes más rápidas del modelo. Bajar la velocidad un 10-20% en una prueba suele confirmar o descartar esta causa antes de tocar siquiera la temperatura.

Subextrusión solo en las esquinas: el ángulo del pressure advance

La documentación de Bambu Lab distingue entre la subextrusión global, en la que todas las líneas del modelo se ven escasas, y la subextrusión localizada, visible solo en un punto concreto como las esquinas o los cambios de dirección. Esa segunda forma no comparte la misma causa raíz que los problemas mecánicos tratados más arriba: suele apuntar a un valor incorrecto de pressure advance, que controla cuánto material se extruye mientras el cabezal acelera y decelera.

Una calibración de la dinámica de flujo encuentra el valor de compensación adecuado para esos momentos exactos, en lugar de ajustar la temperatura o la velocidad en general, lo que no sirve de nada para un defecto localizado en los cambios de dirección. La mayoría de los slicers modernos ofrecen este ajuste con nombres ligeramente distintos (pressure advance, linear advance), cada uno con su propia rutina de calibración para una combinación determinada de filamento y boquilla.

En una Prusa con Nextruder, dos causas mecánicas específicas de ese extrusor

En las impresoras basadas en el Nextruder (CORE One, MK4/S, MK3.9/S, XL), la documentación de Prusa señala que una boquilla reinstalada ligeramente torcida puede causar subextrusión por sí sola: el anillo de cobre del tubo ya no debería verse una vez empujada la boquilla hacia arriba y reapretados los tornillos de mariposa a mano, sin herramientas. Una boquilla que no está lo bastante empujada hacia arriba deja un hueco que altera la altura de extrusión real, algo que conviene revisar antes de culpar a una boquilla obstruida.

La desalineación de la caja de engranajes tras cualquier trabajo que haya exigido abrir su tapa es otra causa específica del Nextruder, que se corrige con el procedimiento de alineación específico de cada modelo y no con una limpieza rutinaria. Conviene hacer ambas comprobaciones antes de culpar al filamento o a los ajustes del software, sobre todo si la subextrusión apareció justo después de un mantenimiento de la boquilla o del extrusor.

Cuándo sustituir la boquilla en lugar de limpiarla

Un cold pull bien hecho, descrito en la página de boquilla obstruida, resuelve la mayoría de las obstrucciones parciales sin cambiar nada. Si la subextrusión vuelve pronto tras un cold pull limpio, o persiste a pesar de tener el filamento seco, un extrusor que no patina y un multiplicador de extrusión bien calibrado, el propio desgaste de la boquilla pasa a ser la explicación más probable: el orificio de las boquillas de latón se ensancha ligeramente con el tiempo, sobre todo con filamentos cargados de fibra o de metal, lo que cambia el flujo real sin que haya ninguna obstrucción.

En ese caso, cambiar a una boquilla nueva del mismo diámetro, y pasar a una boquilla de acero endurecido para los filamentos abrasivos, soluciona un problema que la limpieza por sí sola no puede resolver.

Fuentes y límites

• Base de conocimiento de Prusa: subextrusión
• Base de conocimiento de Prusa: subextrusión (impresoras con Nextruder)
• Base de conocimiento de Prusa: calibración del multiplicador de extrusión
• Wiki de Bambu Lab: subextrusión

Organizamos la documentación de los fabricantes y de la comunidad; no hemos medido estos productos nosotros mismos. El manual de tu modelo exacto prevalece sobre las indicaciones generales.